Nikola Tesla, eine Legende aus Banja Luka und sieben sorgfältig ausgewählte Botanicals: die Geschichte des The Engineer Gin

Nikola Tesla hat die Zukunft nicht nur erfunden, er hat sie patentiert. Jede Erfindung, jede Idee, jeder Schritt nach vorn entstand aus Präzision, Geduld und der Weigerung, sich mit „gut genug“ zufriedenzugeben. Diese Philosophie, auf das Rückenetikett jeder Flasche The Engineer Gin gedruckt, war Motivation und Wegweiser für zwei junge Ingenieure aus Banja Luka, die sich eines Tages im Jahr 2020 hinsetzten und sagten: Lasst uns Gin machen.

Dejan und Mile waren keine Destillateure. Sie waren Ingenieure mit einer Idee, Leidenschaft und der Bereitschaft, alles von Grund auf zu lernen. Drei Jahre Experimente, Blindverkostungen, die Analyse Dutzender Quellen auf der Suche nach dem perfekten Wasser und schließlich der Rat eines Profis aus Deutschland führten zum The Engineer Gin: einer Flasche mit Teslas Präzision auf dem Etikett, einer Stadtlegende im Rezept und einer chemischen Reaktion im Glas, die bis heute jeden überrascht, der sie zum ersten Mal sieht.

Heute steht ihr Gin in Bars in ganz Bosnien und Herzegowina, trägt Silber von den World Gin Awards 2024 und reist immer öfter als Geschenk aus Banja Luka in alle Welt. Dejan und Mile machen nach wie vor alles selbst, von der ersten Pflanze bis zur letzten Flasche, geleitet nur von Anregungen, Lob und konstruktiver Kritik von Kunden, Fachleuten, Familie und Freunden.

Lernen Sie zwei fleißige, anständige junge Männer kennen, die bewiesen haben, dass sich Ausdauer lohnt, und die ein großartiges Beispiel dafür sind, wie junge Menschen ihre Zukunft auf eigenen Ideen aufbauen können.

Wie hat alles angefangen? Wann kam der Moment, in dem Sie sagten: „Wir machen Craft Gin in der Region Banja Luka“?

Man kann sagen, alles begann irgendwann 2020, als Dejan und ich im Grunde darüber sprachen, wie man Obstbrände am besten verwerten kann. Da entstand die Idee, es mit Gin zu versuchen. Natürlich haben wir dann gelernt, dass Gin aus Getreidedestillat gemacht wird, haben mit Gewürzen experimentiert und, um es kurz zu machen, jetzt gibt es The Engineer.

Warum Tesla? Was war die Verbindung zwischen ihm und Ihrem Gin, die Ihnen sofort klar war?

Mile und ich haben uns im Ingenieurstudium in Banja Luka kennengelernt, und Nikola Tesla ist eine große Inspiration für alle aus dieser Gegend, besonders für Ingenieure. Teslas Patente auf dem Rückenetikett sind unsere Hommage an ihn als größten Wissenschaftler aller Zeiten.

Wie viel Zeit verging von der ersten Idee bis zur ersten Flasche?

Schwierige Frage. Sagen wir, es hat etwa drei Jahre gedauert, bis The Engineer im Regal stand.

Was mussten Sie von Grund auf lernen, und was war der schwierigste Schritt?

Sehr vieles: über Produktion, über das Produkt, über Verkauf, über das Geschäft. Den schwierigsten Schritt herauszugreifen ist schwer, weil jedes Teil gleich wichtig ist für das Endprodukt und den Ruf, der dazugehört.

Wenn Sie neu anfangen könnten, was würden Sie anders machen?

Das können wir vielleicht in ein paar Jahren beantworten. Spaß beiseite: Wir sind mit unserer Position und unserer Marke zufrieden, also würden wir zumindest vorerst nichts ändern.

Warum genau sieben Botanicals? War das eine wissenschaftliche Entscheidung oder Intuition?

Das Verhältnis ist kein Zufall, sondern unser kleiner Gruß an die Stadt, die uns zusammengebracht hat und uns weiter inspiriert. In Banja Luka gibt es eine alte Legende, nach der auf einen Mann sieben Frauen kommen. Niemand weiß, woher sie stammt oder wie wahr sie ist, aber jeder in Banja Luka kennt sie und ist auf seine Weise stolz darauf. Für uns war sie die perfekte Inspiration: sieben Botanicals für einen Gin. Jedes ist besonders, jedes hat seinen Charakter und seine Rolle im Geschmack, aber erst zusammen ergeben sie die Harmonie, die The Engineer ausmacht. So wie eine Stadt ohne ihre Menschen keine Stadt ist, wäre unser Gin ohne jedes dieser sieben Botanicals nicht, was er ist.

Wie haben Sie das perfekte Quellwasser gefunden, und wie wichtig ist es für den Geschmack?

Das hätte die Antwort auf die Frage sein können, was am schlimmsten war. Spaß beiseite: Eine Abkürzung gab es nicht, nur die genaue Analyse fast aller uns bekannten Quellen in der Region, bis wir die richtige gefunden hatten.

Wie viele Chargen brauchte es, bis Sie beim Rezept sagten: „Das ist es“?

Das war einer der spannendsten Teile. Eine genaue Zahl haben wir nicht, aber wir können erzählen, wie es lief. Wir haben buchstäblich mit unserer Ein-Liter-Destille angefangen und verschiedene Rezepte gemacht. Dann kamen Blindverkostungen durch Freunde im Turniermodus, Duell gegen Duell. Das Problem zeigte sich im Finale: Unseren Freunden schmeckte fast jedes Rezept. Aber die Treffen waren wenigstens großartig. Bei den Feinheiten des Rezepts haben uns schließlich Profis aus Deutschland geholfen.

Der Distilled Blue Gin wechselt die Farbe. Haben Sie bewusst auf diese Karte gesetzt?

Auch wenn wir zu zweit sind, waren wir uns da einig: ein Volltreffer. Wir freuen uns, hier etwas völlig Neues und Einzigartiges geschaffen zu haben.

Wie entsteht der Cherry-Infused Gin? Ist er saisonal, und was macht ihn besonders?

Genau: Unser mit Sauerkirschen aromatisierter Gin ist jedes Jahr limitiert und wird nur gemacht, wenn wir hochwertige Sauerkirschen haben, mit denen wir unseren London Dry Gin verfeinern. Es ist ein ganz anderer Zugang zu Gin, fast wie bei einem Likör. Um ihn ganz zu genießen und zu verstehen, empfehlen wir, ihn zu probieren.

Wenn Sie sich jemanden mit Ihrer Flasche in der Hand vorstellen: Wer ist das und wo?

Ehrlich gesagt freuen wir uns, dass unser Gin so etwas wie das perfekte Geschenk aus Banja Luka geworden ist. Wir bekommen tolle Rückmeldungen aus aller Welt, deshalb können wir ihn an keine Person und keinen Ort binden, außer an den, wo wir ihn machen.

Was ist der ideale Moment des Tages für The Engineer Gin?

Wenn Sie uns beide fragen: ehrlich gesagt jeder Anlass. Aber werden wir etwas konkreter, denn Gin verdient bei jedem Genuss Aufmerksamkeit.

Am Morgen? Gin zum ersten Kaffee empfehlen wir nicht; in unserer Tradition beginnt man den Tag mit Rakija. Wer aber einen leichten Brunch mit etwas Erfrischendem mag, für den ist Cherry Infused mit gutem Tonic und einer Orangenscheibe ein ordentlicher Begleiter für einen späten Sonntagmorgen. Ohne Eile, ohne Pflichten, genau so, wie es sein soll.

Die Verkostung um die Mittagszeit ist vielleicht der Moment, der bei uns mit wachsender Gin-Kultur erst noch ankommen wird: die Aperitivo-Stunde. Diese schöne europäische Tradition, die gerade erst zu uns kommt, ist ideal für London Dry pur mit Wacholderbeeren und getrockneter Orange. Er erfrischt, macht Appetit und leitet richtig in den Rest des Tages über.

Der Abend ist aber die beliebteste Zeit. Wenn der Tag zur Ruhe kommt, gute Gesellschaft da ist und nichts drängt, gibt The Engineer sein Bestes.

Am Ende überlassen wir es aber jedem selbst, seine ideale Situation, Gesellschaft und seinen Moment zu finden. Das ist die Magie des Gins.

Wie sähe die perfekte Gin-Verkostung für jemanden aus, der noch nie Gin probiert hat?

Das ist schwer in Worte zu fassen, denn bei der perfekten Verkostung geht es nicht nur um das, was im Glas ist, sondern auch um Ort, Moment und Gesellschaft.

Versuchen wir trotzdem, das Bild zu malen. Stellen Sie sich einen warmen Sommernachmittag vor. Der Garten einer schönen Bar, Baumkronen, die die Sonne filtern, eine leichte Brise mit dem Duft von Kräutern und Blüten. Das ist die Aperitivo-Stunde, die Europa längst kennt und die wir gerade entdecken, jene träge, gesegnete Stunde zwischen Nachmittag und Abend, in der der Tag langsam der Nacht weicht und keine Eile Sinn ergibt. Genau dann, in so einer Umgebung, gibt Gin sein Bestes.

Die Verkostung würde mit London Dry Gin beginnen, pur, auf Eis, mit Wacholderbeeren und getrockneter Orange. Nichts, was den botanischen Charakter überdeckt, nur Gin und Raum, sich zu entfalten. Dann käme Distilled Blue, der Moment, in dem das Blau im Glas langsam zu Violett und Rosa wird, sobald man Tonic hinzufügt, was immer eine Reaktion auslöst, die keinen Kommentar braucht. Und zum Schluss Cherry Infused mit frischen Sauerkirschen in der Saison: fruchtig, leicht und perfekt zum Sonnenuntergang.

So stellen wir uns die Verkostung vor, aber das echte Erlebnis ist immer besser als die Beschreibung. Wir laden alle ein, uns auf Messen, Themenabenden in Bars und Festivals zu besuchen, wo man diese Aromen selbst probieren kann. Folgen Sie uns auf gin.ba und auf Instagram unter @engineer.gin, um die nächsten Gelegenheiten zu erfahren, denn die Natur ist freundlich, der Sommer kurz und jedes Glas draußen doppelt so viel wert.

Welche Garnitur empfehlen Sie, um das Beste aus dem London Dry Gin herauszuholen?

Unsere Empfehlung sind natürlich Wacholderbeeren und getrocknete Orange. Gin ist aber die perfekte Mixbasis, deshalb kann man auch mit anderen Gewürzen kaum etwas falsch machen.

Gibt es einen Cocktail, den Sie selbst erfunden haben und der bei Ihnen zu Hause immer auf den Tisch kommt?

Es gibt einige. Schauen Sie sich unsere Cocktail-Reels auf unserem Instagram-Profil an und suchen Sie sich einen aus.

Was war der schönste Kommentar von jemandem, der Ihren Gin zum ersten Mal probiert hat?

Es ist schwer, einen einzelnen Kommentar herauszugreifen, aber da wir beide buchstäblich alles selbst machen, gibt uns jedes Kompliment zusätzliche Energie, die Geschichte weiterzutreiben. Inhaber kleiner Unternehmen brauchen das dringend. Genau dafür machen wir das eigentlich.

Hat Ihnen schon einmal jemand etwas über Ihren Gin gesagt, das Ihnen selbst nicht aufgefallen war?

Wir sind viel auf Festivals und Messen und haben wirklich interessante Rückmeldungen bekommen. Die Gin-Kultur wächst bei uns, und viele Menschen haben einen feinen Geschmack.

Was soll man beim ersten Schluck spüren? Welches Gefühl muss da sein?

Ehrlich gesagt den Gin selbst, aus hochwertigen Pflanzen und Gewürzen. Unser Produkt ist auch in seiner Stärke so ausgelegt, dass man in jedem Cocktail den Gin und all seine Aromen neben den anderen Zutaten schmeckt.

Gibt es einen besonderen Anlass oder eine Geschichte rund um Ihre Flasche, die Sie als schönste Erinnerung bewahren?

Die ganze Geschichte, wie wir genau diese Flasche gewählt haben, gehört zur Schönheit der Entstehung von The Engineer Gin. Sie ist etwas länger, deshalb heben wir sie für ein andermal auf.

Wie trinken Sie ihn persönlich am liebsten?

Dejan trinkt Gin nur pur, ohne alles, und ich nehme immer einen klassischen Gin Tonic oder einen Negroni.

Welcher neue Geschmack oder welche Infusion „klopft“ schon lange an die Tür der Destillerie?

Es gibt viele Ideen. Vielleicht ist es gar kein neuer Geschmack, sondern ein neues Getränk. Folgen Sie uns, Neues kommt bald.

Wo sehen Sie The Engineer Gin in fünf Jahren? Bleibt er ein lokales Juwel oder geht er weiter?

Es gibt Argumente für beides. Im Moment genießen wir diese Geschichte und unser Produkt, und in fünf Jahren können wir das alles noch einmal durchgehen und Bilanz ziehen. Vielleicht ist das der größte Reiz dieses Interviews, denn bis dahin wird unsere Geschichte hoffentlich noch mehr wert sein als heute.

Gibt es ein Land oder eine Stadt, in der Sie Ihre Flasche gern im Barregal sehen würden?

Am liebsten sehen wir unser Produkt in unseren lokalen Bars, aber Fotos aus Bars in ganz Europa und der Welt überraschen uns auch immer wieder sehr positiv.